宇津木農園

当農園は、千葉県東部の街、山武市でお米を生産しています。
代々続く農家で、以前は秋から冬にかけてネギや大根も栽培していたのですが、私の父親の代に稲作専業にシフトしました。離農される農家の田んぼを任されることが年々増え、畑まで手が回らなくなったことがきっかけです。
現在管理している田んぼの面積はおよそ50ha。東京ドームに換算するとだいたい11個分くらいの広さです。面積が広ければその分だけ作業量が多くなりますし、細やかな生育管理をするのも難しくなります。しかし、そこは、私たちの主食であるお米を生産しているんだという使命感とやりがいを大いに感じながら、最新のテクノロジーを駆使してチャレンジを続けています。

今年もいよいよ農業シーズンがスタートします。
そこで、一緒にお米づくりをしていただける方を募集いたします！

「農業に興味はあるけど、稲作は体力的にきつそう・・」
「腰が痛くなりそう・・」
「大きな農業機械に乗れないとダメなのかな・・」
「冬は仕事が無くなってしまうのでは・・」
稲作に対して、ひょっとしたらこんなイメージをお持ちの方もいらっしゃるのではないでしょうか。

しかし、今の時代、稲作は技術の進歩によって大きく変わっています。
そして、当農園では、その考えられる様々な技術を積極的に取り入れ、省力化と生産性の向上を図ってきました。
例えば、GPSやRTKを利用したトラクターの自動操舵やドローンの自動航行。田植えや稲刈り、除草剤散布などの作業を、自動で、かつ、正確におこなうことができる優れものです。今の時代は、さらに衛星画像を取り込み、AIを用いて田んぼの施肥量を自動で変えることもできます。必要なところに肥料を撒き、必要ではないところには撒かないということができるため、お米の収量アップや施肥量の減少に繋がります。このように、経験や勘に頼っていた従来の稲作のスタイルとは大きく変わっています。
その他にも当農園では、乾いた田んぼに直接種をまく「乾田直播」栽培もおこなっていますが、高速で播種ができるような機械を用いるなど、少人数で、最大限の成果を上げるための取り組みに常にチャレンジしています。

いかがでしょうか。稲作のイメージが少し変わったのではないでしょうか。
当農園での仕事は、スマート農業の進展をダイレクトに感じることができます。

「実際にはどんな仕事をするの？」
機械化、自動化を進めているとはいえ、人の手でやる必要のある作業もまだまだたくさんあります。
例えば、苗をつくる際の種もみの準備や、種まきをした苗を育苗ハウスに並べる作業、苗の移動やハウスの片付けなど、田植え準備だけでもいろいろあります。
また、機械を田んぼに運んだり、自動操舵ができない田んぼで農業機械の操作をしたりなど、運転に関わる業務もあります。
「経験は無くても大丈夫かな？」
という方もご安心ください。初めのうちは１つ１つ一緒に作業をしていただきながら、徐々にコツを掴んでいっていただければ大丈夫です。当農園では最新のやり方を取り入れていますので、真っ白な状態から始められる未経験の方の方がむしろいいかもしれません。
もちろん、農業機械の運転なども１から教えていきますし、必要な資格の取得支援もいたします。

お米づくりは、天候や自然相手の戦いでもあります。最近はジャンボタニシとのし烈な戦いもあります。
機械化、自動化がいくら進んでも、自然相手にはどうにもならないこともありますが、必要な時期に必要な作業をしっかりとおこなうことができれば、良い結果には結びつくものです。
私たち米農家にとっては、秋に田んぼ一面に黄金色の穂が実り、たくさんのお米が収穫できたときの喜びは何にも代えがたいものです。ぜひその喜びを一緒に分かち合いましょう！
ご興味のある方、ご応募をお待ちしています！