株式会社あぐりライフデザイン

はじめまして。
あぐりライフデザイン代表の井向（いむかい）です。
私たちは日本有数のスイカの生産地、山形県尾花沢市でスイカやメロン、たらの芽、大根を生産しています。尾花沢市は日本有数の積雪量を誇る場所でもありますが、当社ではハウス栽培や乾燥野菜の加工販売などに取り組むことによって一年を通して安定した就業を実現しています。

他業界から知らない土地で、40歳を超えての挑戦
私はもともとIT企業で働いていましたが、43歳のときに山形に移住し、農業を始めました。 農業を始めた理由は、農業従事者の高齢化や担い手の減少が進み、このままでは私たちの食卓を支える基盤そのものが揺らぎかねないという強い危機感を抱いたからです。農業は私たちが生きていく上で欠かすことのできない食に直結する産業であると同時に、豊かな自然を守ったり、地域社会を支える基盤となる産業でもあります。であるにも関わらず、このまま担い手が減り、放棄される農地が増え続けたらどうなってしまうのだろう・・そうした課題意識が、地方への移住、そして農業を基盤とした事業の立ち上げを決意させました。
しかし、非農家出身で右も左もわからない中でのスタートでしたので、当初はさまざまな困難に直面しました。 栽培技術の習得、地域社会との関係づくり、そして農産物の販路開拓など、どれも一筋縄ではいかない課題ばかり。しかし、その一方で、農業が持つ可能性や地方の持つポテンシャルの大きさにも気づくことができました。
それは、農業は、単なる食料生産という役割だけでなく、地域の自然や文化を守り、次世代に継承していくという大切な役割も担っているということです。 地方の心安らぐ景観を守っているのは農業です。そして、地方があるからこそ、日本はより豊かになっているのだと思います。 私は他農業の伝統的な手法を尊重しつつも、他業界から参入してきたフレキシブルな発想で、現代のニーズに合わせたアプローチを取り入れて農業を次のステージへ進化させたいと考えています。そして、農業を通じて地方の魅力を発信し、地域社会の活性化と持続可能な未来の実現に貢献していくことを目指していきたいです。

「農業だから」という言い訳はしない
皆さんは農業にどのようなイメージを持っていますか？
「きつい」「長時間労働」「休みが少ない」「儲からない」などネガティブなイメージはこんなところでしょうか。
「きつい」はどの仕事にもそれぞれあるとして、それ以外のものは「農業だから」という理由で諦めている農業従事者が多くいます。

それでも私は、「農業だから」を言い訳にしたくありません。農業には、ここには収まらないほどたくさんの魅力があります。その魅力にスポットライトが当たるようにするために、他業界で当たり前のことを農業界でも当たり前にしたいと考えています。

未経験大歓迎！なぜなら…
私自身、就農6年目の農業界ではまだまだ未熟者です。だからこそ、全員で一緒に意見を出し合いながら日々の作業に取り組んでいます。
最初はトンネル張りやツルをいじったり、と言ってもわからないと思います。入社後の研修では、座学で作業一つ一つを「なぜそれが必要なのか」という意味からしっかり学んでいただきます。そして、実際の作業で、インプットした知識をアウトプットしながら、着実に業務を覚えていきましょう。
普段は私含めチーム全員で一緒に作業を進めていますので、「わからないまま放置」ということは絶対にありませんのでご安心ください。しっかりフォローをしていきますので、どんな小さなことでも、わからないことは遠慮なく聞いてきてください。先々は一部の圃場や品目を任せていきたいと考えています。
市や農学校の勉強会にも参加できる環境が整っているなど、初めだけではなく、就業後も学べる機会を提供しています。